历史书又得改了！黄土高原发现全亚洲最早人类遗址
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原标题:历史书又得改了！黄土高原发现全亚洲最早人类遗址 八十年代末，曾有这样一首西北风十足的歌火遍了大江南北—— “我家住在黄土高坡，四季风从坡上刮过。不管是八百年还是一万年，都是我的歌……” 这一次，这片饱含历史记忆的高原，又给我们带来了一个令人惊叹的消息！ 来自中国科学院等机构的研究团队，在这里发现了迄今为止中国最早的人类活动痕迹！歌词中唱的一万年，原来只是黄土高原人类历史长河的惊鸿一瞥，早在210万年前，这里就已经有人类居住了！ 这一突破性的发现不仅将中国的人类史向前推进了约40万年，也刷新了全亚洲最古老的人类活动的记录！这项研究成果，已经刊登在了世界顶级期刊《自然》（Nature）杂志上[1]。 寻找亚洲最早人类活动痕迹 说起有文字记载的历史，我们可以为中国悠久而从未间断的文明史感到自信。可是谈到使用旧石器的远古人类史，非洲大陆要远远早于东方世界。在非洲，人们已经找到200至300万年前的人类化石或石器。而在亚洲，我们当前所知最古老的人类化石来自约180万年前，出现在亚洲西部边缘地带的格鲁吉亚[2]。
全球古人类遗址分布及其年代 | 参考文献[1]，原图为英文注释。 而在这项研究之前，中国最早的古人类记录，比格鲁吉亚还要再晚一些——距今大约170万年，也就是出现在我们历史课本上的那两颗云南元谋人牙齿化石。这么大“岁数”的人类化石在中国已是非常罕见，但与非洲古人类比较，他们还是“晚辈”。
元谋人据以命名的两颗牙齿化石，也是元谋人化石仅有的两件标本 | mlr.gov.cn 我们不禁要发问，亚洲真的没有更古老的人类活动证据了吗？ 为探究这一问题，许多古人类学和地质学专家开始关注东亚最早期人类活动历史，希望能有更多的发现。而本次研究的主持者——中科院广州地化所研究员朱照宇正是其中一员。 在2014年，他就与中科院古脊椎动物所、英国埃克塞特大学的团队合作，将蓝田直立人化石年代向前推到距今160万年[3]。而这一次，同样在蓝田，他们所收获的，是刷新亚洲人类史的新发现。 “千层糕”里的惊人发现 蓝田位于陕西省西安市，地处秦岭北麓，呈现着典型的黄土高原样貌。其实黄土高原也不仅仅由黄土构成，它的剖面好似一个“千层糕”——自上而下，由黄土层和古土壤层相互叠压着、交替出现。 自2004年起，研究团队就开始在蓝田县上陈村周边的这些“千层糕”中进行考古发掘，这一挖，就是13年。 “千层糕”的每一层都有固定的名字，古土壤叫S（soil），黄土叫L（loess），地质学家按照上下位置将它们从0到33依次编号。比如说，最上一层薄薄的古土壤叫S0，形成时间最晚；被压在最下面一层、身负千钧的黄土叫L33，它年龄最老。
一处非常典型的黄土地层剖面，深红色是古土壤层，浅黄色是黄土层，二者交替排列，下老上新 | arizona.edu
蓝田上陈村的黄土坡剖面存留有其中第L5到第L28层黄土，以及与之相伴的古土壤层。工作伊始，人们刚刚挖到第S5层古土壤层时，人工打制石器就出现在了研究人员的视野里。S5层距离地表很浅，年代在中更新世末期（距今至少12.6万年以前），在这里找到旧石器不是出乎意料的事情。而由此再往下挖，根据考古学界以往对亚洲人类出现时间的认识，应该不会再出现人类骨骼化石或石器了。 但令人不可思议的是，上陈遗址好似无穷尽的“百宝箱”一样，持续不断地涌现出各类人工石器制品。甚至到最底部的L28层黄土，发掘人员都找到了三块刮削器，以及石片、尖状器、尖状器碎片各一块。
L28层石器的发掘现场 | 参考文献[1] 正是这些看似不起眼的小碎块，为我们提供了百万年前古人类的生存证据！接下来的重要工作，就是断定出它们所在的确切年代。
这就是本次研究发现的主角——200万年前的石片、刮削器等石制品，它们相当于古人类的“菜刀”、“锤子”之类的工具，是证实古人类生存的重要证据 | 参考文献[1] L28层黄土的精确年代断定 从过去几十年间研究者们积累的数据推断，L28的年代可以追溯到早更新世早期，就是说，无论如何距今都已超过100万年。 问题是，我们如何了解L28层出土石器的具体年代呢？ 虽然石器不会说话，也不会写着制造年代。但是我们至少可以确定，石器的制造年代不会晚于它的出土地层年代，也就是说，只要知道地层的年代，就能获知该层石器制造年代的下限。 然而，要测定L28层黄土的年代同样不是个轻松活。许多常用的测年方法（比如同位素测年法、光释光测年法）要么没法测一百万年前的样品，要么不适用于黄土这样的风成沉积物，总之在这里都没有用武之地。
上陈遗址沟壑纵横的地貌，缺少植被的裸露山体反而为观察地层提供了方便 | 参考文献[1] 最终，为了搞清楚“年代”这一关键问题，研究者选用了磁性地层学方法。
原来，地球的磁极性其实并不是恒定不变的，历史上曾经发生过数次颠倒。现在的我们都处于正极性时，指北针统一指向地球北极。假如穿越回150万年前的反极性时期，你手上的指北针会指向南极。 像这样颠倒地磁南北的事件，历史上发生过几乎无数次，并且都被地层里的磁性物质悄悄记了下来。 （编辑：衡阳站长网） 【声明】本站内容均来自网络，其相关言论仅代表作者个人观点，不代表本站立场。若无意侵犯到您的权利，请及时与联系站长删除相关内容! |
